La deuxième sourate, qui contient 286 versets, est la plus longue du Coran.  Elle fut révélée à Médine et son titre est tiré de l’histoire de la vache racontée entre les versets 67 et 73.  Le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) a dit que chaque chose a son sommet et que le sommet du Coran, c’est al-Baqarah.  Elle passe aisément d’un sujet à l’autre et s’adresse particulièrement aux croyants, aux juifs de Médine et aux hypocrites.  Les versets suivants soulignent l’importance d’établir une société musulmane forte et abordent divers sujets touchant les domaines social, culturel, économique, politique et légal.

Versets 1 – 7   Un Livre pour guider les gens

La deuxième sourate est la première de 29 sourates qui débutent avec une combinaison de lettre arabes.  Ces combinaisons sont formées à partir de quatorze lettres différentes et la deuxième sourate débute avec les lettres alif, lam et mim.  Dieu n’a pas révélé la signification particulière de ces lettres.

Voici le Livre au sujet duquel il n’y a aucun doute.  C’est un guide pour les pieux.  Dans la première sourate, Dieu nous apprend comment demander à être guidé et dans la deuxième sourate, Il nous présente le Livre qui nous servira de guide.  Dieu souligne que ce sont seulement ceux qui Le craignent qui demandent à être guidés et qui acceptent de l’être.  Ce Livre est donc un guide pour ceux qui craignent Dieu, qui croient au monde invisible, accomplissent assidûment leurs prières, dépensent de ce que Dieu leur a attribué, croient en cette révélation et aux révélations antérieures, de même que dans l’au-delà.  Ceux-là sont ceux qui réussissent. Quant aux mécréants, ils n’écoutent point les avertissements du prophète Mohammed.  Dieu a scellé leurs oreilles et leur cœur et un voile leur couvre la vue.  Il y aura, pour eux, un terrible châtiment.

Versets 8 – 20   Les hypocrites

Et parmi les gens, il y en a qui disent qu’ils croient en Dieu et au Jour dernier, alors qu’en réalité, ils n’y croient pas.  Ils cherchent à tromper Dieu, mais ils ne trompent qu’eux-mêmes et ils ne s’en rendent pas compte.  Il y a dans leur cœur une maladie et ils recevront un douloureux châtiment pour avoir menti. Et quand on leur dit de ne pas semer la corruption sur terre, ils répondent qu’ils ne cherchent qu’à établir la paix.  Ce sont eux, en réalité, les véritables fauteurs de troubles, mais ils ne s’en rendent pas compte.  Et quand on leur dit de croire comme d’autres croient, ils disent : « Croirons-nous comme croient les faibles d’esprit? »  Lorsqu’ils rencontrent ceux qui croient, ils prétendent croire, mais lorsqu’ils sont entre eux, ils se moquent d’eux.  C’est Dieu qui se moque d’eux; Il les endurcit dans leur révolte et prolonge sans fin leur égarement.  Ces hypocrites ont troqué le droit chemin contre l’égarement et ils ne trouveront jamais la bonne voie. Dieu propose une parabole.  Si nous sommes entourés de lumière et bien guidés, Il peut aisément cesser de nous guider.  Et si, craintifs, nous nous mettons à l’abri d’une tempête, Dieu est bien capable de nous laisser dans l’obscurité parce qu’Il détient le pouvoir sur toute chose.

Versets 21 – 29   N’adorez que Dieu

Ô hommes!  Adorez votre Seigneur, qui vous a créés, vous et ceux qui vous ont précédés.  C’est Lui qui, pour vous, a fait de la terre un lieu de repos et du ciel un toit. Et du ciel, Il a fait descendre la pluie grâce à laquelle surgissent de terre toutes sortes de fruits pour vous nourrir.  Ne Lui cherchez donc pas d’égaux alors que vous savez parfaitement qu’Il n’en a pas.  Et si vous êtes dans le doute au sujet de ce que Dieu a révélé, alors essayez donc de produire ne serait-ce qu’une sourate semblable, et appelez vos témoins que vous adorez en dehors de Dieu, si vous êtes véridiques.  Et si vous n’y parvenez pas, et à coup sûr vous n’y parviendrez jamais, prémunissez-vous donc contre le Feu dont les hommes et les pierres seront le combustible, et qui a été préparé pour les mécréants.

Et annonce, (ô Mohammed), la bonne nouvelle à ceux qui croient, qu’ils auront des jardins sous lesquels coulent des rivières.  On leur présentera des fruits de ces jardins, qui ne seront semblables qu’en apparence à ceux qu’ils mangeaient sur terre.  Ils trouveront là des compagnes pures et ils y demeureront éternellement.

Certes, Dieu ne se gêne point de citer un exemple quelconque ou de faire une comparaison. Ceux qui croient savent qu’il s’agit de la vérité venant de leur Seigneur.  Quant à ceux qui ne croient pas, ils disent : « Qu’a voulu dire Dieu par un tel exemple? ».  Par cela, nombreux sont ceux qu’Il égare et nombreux sont ceux qu’Il guide.  Ceux qui violent le pacte qu’ils avaient conclu avec Dieu et qui sèment la corruption sur terre sont les véritables perdants. Comment pouvez-vous ne pas croire en Dieu alors que vous étiez morts et qu’Il vous a donné la vie!  Puis, Il vous fera mourir et Il vous fera revivre, et c’est vers Lui, enfin, que vous retournerez. 

Versets 30 – 39   L’histoire d’Adam

Quand Dieu dit aux anges qu’Il allait établir un vice-roi sur la terre ils dirent : « Vas-tu en établir un qui y sèmera la corruption et y répandra le sang, tandis que nous sommes là à Te glorifier et à Te sanctifier ? »  Il dit : « En vérité, Je sais ce que vous ne savez pas. »

      Et Dieu apprit à Adam les noms de toutes choses, puis les montra aux anges et leur demanda de Lui dire ces noms.  Ils répondirent qu’ils en étaient incapables. Il dit : « Ô Adam!  Informe-les de ces noms ».  Puis lorsque Adam les eût informés de ces noms, Dieu dit : « Ne vous ai-Je pas dit que Je connais les secrets des cieux et de la terre ? » Et lorsque Dieu demanda aux anges de se prosterner devant Adam, ils se prosternèrent tous à l’exception d’Iblis (Satan), qui refusa par arrogance et devint donc mécréant. 

Et Dieu dit à Adam d’habiter le Paradis, avec son épouse, et de manger de tous ses fruits à leur guise, mais de ne point s’approcher d’un certain arbre.  Mais Satan les poussa à désobéir et leur fit quitter le bonheur dans lequel ils vivaient.  Alors Dieu dit : « Descendez du Paradis et soyez ennemis les uns des autres !  Il y aura pour vous une demeure sur la terre et des provisions pour un temps. »  Puis Il s’adressa à Adam et lui apprit la façon de se repentir.  Il accepta son repentir et lui dit qu’Il enverrait des guides pour l’humanité et que ceux qui les suivront n’auront rien à craindre et ne seront point affligés, mais que ceux qui ne croiront pas et qui rejetteront les révélations, ceux-là seront les gens du Feu, et le Feu sera leur demeure. 

Versets 40 – 52   Se rappeler des faveurs de Dieu

Dieu demande aux juifs de se rappeler le bienfait dont Il les a comblés, de croire à ce qui a été révélé et qui confirme leurs propres Écritures.  Il leur dit : « Ne soyez pas les premiers à le rejeter et n’échangez pas Mes révélations contre un prix dérisoire.  C’est Moi seul que vous devez craindre.  Ne mêlez pas la vérité au mensonge et ne cachez pas sciemment la vérité.  Accomplissez assidûment vos prières, acquittez la zakat et inclinez-vous avec ceux qui s’inclinent.  Enjoignez-vous aux gens de faire le bien tout en oubliant vous-mêmes de le faire?  Êtes-vous donc dépourvus de raison? »  Ceux qui ne craignent pas Dieu trouvent difficile d’être patients et humbles.

Dieu demande aux Enfants d’Israël de se rappeler Son bienfait sur eux et comment Il les a préférés à toutes les autres nations de l’époque.  Il leur dit de se prémunir contre un jour où aucune âme ne profitera à une autre et où l’on n’acceptera d’elle aucune intercession.  Il leur dit : « Rappelez-vous lorsque Je vous ai délivrés des gens de Pharaon, que je vous ai fait traverser la mer (en la séparant) et que Je vous ai sauvés en noyant les gens de Pharaon devant vos yeux.  Et rappelez-vous lorsque J’ai prescrit quarante nuits de solitude à Moïse et qu’en son absence, vous avez choisi le veau pour idole; vous étiez vraiment injustes.  Malgré cela, Nous vous avons pardonné afin que vous soyez reconnaissants. » 

Rappelez-vous lorsque Dieu a donné à Moïse le Livre et le Discernement afin que vous soyez bien guidés.  Et lorsque Moïse dit à son peuple à quel point il avait erré en prenant le veau pour idole.  Il leur dit de tuer les coupables parmi eux et Dieu accepta leur repentir.  Et rappelez-vous lorsque vous dîtes : « Ô Moïse !  Nous ne croirons en toi que lorsque nous aurons vu Dieu clairement ».  Alors, tandis que vous regardiez, la foudre vous saisit.  Puis Dieu vous fit revivre après votre mort et vous couvrit de l’ombre d’un nuage blanc et fit descendre sur vous la manne et les cailles.  En dépit de cela, vos ancêtres rompirent leur alliance avec Dieu.  Ce n’est pas à Dieu qu’ils firent du tort : ils se firent plutôt du tort à eux-mêmes.

Et (rappelez-vous) lorsque Dieu vous dit d’entrer dans Jérusalem et de manger librement de ce qui s’y trouvait et d’entrer par la porte en vous prosternant et en demandant pardon pour vos péchés. Il vous aurait pardonné vos péchés et augmenté votre récompense, mais les transgresseurs substituèrent un mot désobligeant à ce qu’on leur avait demandé de prononcer. Alors, des cieux, Dieu fit descendre sur vous un fléau en prix de vos mauvais agissements.

Et rappelez-vous lorsque Moïse demanda de l’eau pour son peuple et que Dieu dit: « Frappe ce rocher avec ton bâton ».  Aussitôt, douze sources en jaillirent et chaque tribu sut à quelle source s’abreuver.  Dieu leur dit de manger et de boire et de ne pas provoquer de ravages, sur la terre, en y semant la corruption. Puis, vous vous êtes plaints de la nourriture à Moïse.  Celui-ci vous répondit : « Descendez donc dans n’importe quelle ville ; vous y trouverez certainement ce que vous demandez ! »  L’humiliation et la misère s’abattirent sur vous.  Vous avez encouru la colère de Dieu pour avoir refusé de croire aux révélations et pour avoir tué injustement les prophètes.  Cela à cause de votre désobéissance et de votre transgression.

Tous ceux qui auront suivi leur prophète, de leur vivant, et tous les croyants connaîtront le succès.

Versets 63 – 74   Alliances rompues et le sacrifice de la vache

Et rappelez-vous, ô enfants d’Israël, lorsque vous avez pris un engagement avec Dieu et qu’Il a élevé le Mont au-dessus de vous en vous disant : « Adhérez strictement à ce que Nous vous avons donné et souvenez-vous de ce qui s’y trouve afin que vous deveniez pieux. »  Par la suite, vous vous en êtes détournés et, n’eut été de la grâce de Dieu et de Sa miséricorde, vous auriez certainement été parmi les perdants. Et vous connaissiez certainement ceux d’entre vous qui transgressèrent le Sabbat et qui furent transformés en singes, méprisés et détestés.  Dieu en fit un exemple pour leurs contemporains et la postérité, et un avertissement pour ceux qui Le craignent.

Et rappelez-vous lorsque Moïse dit à son peuple que Dieu leur ordonnait de sacrifier une vache. Ils dirent : « Te moques-tu de nous ? » et se mirent à demander toutes sortes de détails, sur la vache en question, plutôt que de simplement répondre à l’ordre de Dieu.  Moïse leur dit qu’il s’agissait d’une vache agréable à regarder, de couleur jaune, etc, mais ils s’obstinèrent à demander toujours plus de détails à son sujet.  Alors Moïse leur dit qu’il s’agissait d’une vache n’ayant pas servi à labourer les champs et en bonne santé. Ils la sacrifièrent alors, mais peu s’en fallut qu’ils ne le fissent point.

      Et rappelez-vous quand vous aviez tué un homme et que vous n’arriviez pas à vous mettre d’accord sur l’auteur du crime.   Dieu révéla alors au grand jour ce que vous tentiez de cacher.  Et pour démontrer Son pouvoir sur la vie et la mort, Dieu dit : « Frappez le corps avec une partie de la vache sacrifiée » et la personne revint à la vie.  Mais après ce signe, vos cœurs s’endurcirent et devinrent comme des pierres, ou même plus durs encore ; car il y a des pierres parmi lesquelles jaillissent des rivières et d’autres qui se fendent pour qu’en surgisse l’eau. Et il y a d’autres pierres, encore, qui s’affaissent par crainte de Dieu.  Et rappelez-vous que Dieu n’est point inattentif à ce que vous faites.

Versets 75 – 93   La révélation rejetée

Ô croyants!  Espérez-vous encore que les Gens du Livre croient en votre religion alors qu’un groupe d’entre eux, après avoir entendu et compris la parole de Dieu, l’aient sciemment falsifiée ?  Et lorsqu’ils rencontrent des croyants, ils disent : « Nous croyons ».  Mais une fois seuls, entre eux, ils disent : « Allez-vous leur confier ce que Dieu vous a révélé, leur fournissant ainsi un argument contre vous devant votre Seigneur ? »  Ne savent-ils pas que Dieu sait ce qu’ils cachent et ce qu’ils proclament ? 

      Et il y a, parmi les enfants d’Israël, des illettrés qui ignorent tout du Livre hormis quelques mensonges forgés de toutes pièces, et ils ne font qu’émettre des conjectures.  Malheur, donc, à ceux qui, de leurs propres mains, écrivent un livre et disent : « Ceci vient de Dieu » pour en tirer un prix misérable.  Malheur à eux pour ce que leurs mains ont écrit et malheur à eux pour le profit qu’ils en tirent.  Ils croient que le feu de l’Enfer ne les touchera que pour quelques jours.  Mais Dieu en a-t-Il fait la promesse? Dieu ne manque jamais à Son engagement; dites-vous à propos de Dieu des choses que vous ne savez pas? 

      Ceux qui font le mal et qui sont encerclés de toutes parts par leurs péchés, ceux-là sont les gens du Feu, dans lequel ils demeureront éternellement.  Et ceux qui croient et font de bonnes œuvres, ceux-là sont les gens du Paradis, où ils demeureront éternellement. Et rappelez-vous lorsque Nous prîmes un engagement des enfants d’Israël en leur disant : « N’adorez nul autre que Dieu et soyez bons envers vos parents et votre famille, envers les orphelins et les indigents, et ayez de bonnes paroles pour les gens.  Accomplissez régulièrement vos prières et acquittez la zakat. »  Mais par la suite, à l’exception d’un petit nombre d’entre vous, vous avez fait marche arrière, car cela vous répugnait. 

Et rappelez-vous lorsque nous prîmes un autre engagement des enfants d’Israël en leur disant de ne point répandre le sang de leur peuple et de ne point expulser une partie d’entre eux de leurs maisons.  Ils ont ratifié l’engagement et pourtant, voilà qu’ils s’entretuent et s’aident mutuellement dans le péché et la transgression.  Et si des gens viennent à eux en tant que captifs, ils les rançonnent illégalement.  Croient-ils donc en une partie du Livre, tout en rejetant le reste ?  Quelle est, donc, la récompense des gens qui agissent ainsi si ce n’est l’humiliation dans cette vie ?  Voilà ceux qui troquent la vie présente contre la vie future.  Leur châtiment ne sera pas allégé et ils ne seront point secourus.

Certes, Nous avons donné le Livre à Moïse et donné des preuves claires à Jésus, fils de Marie, et Nous l’avons renforcé du Saint-Esprit.  Est-ce qu’à chaque fois qu’un messager de Dieu vous a apporté, ô enfants d’Israël, des vérités contraires à vos souhaits, vous avez traité les uns d’imposteurs et tué les autres ? Et ils disent : « Nos cœurs se sont endurcis. »  Non, mais Dieu les a maudits à cause de leur refus de croire.  Et quand leur vient, de Dieu, un Livre confirmant celui qu’ils ont déjà entre les mains, ils refusent d’y croire.  Ils ont vendu leur âme à petit prix. Et pour les mécréants, il y aura un châtiment avilissant.

Et lorsqu’on leur dit : « Croyez en ce que Dieu a révélé », ils disent : « Nous croyons en ce qui nous a été révélé à nous ».  Et ils rejettent ce qui est venu par la suite, bien qu’il s’agisse de la vérité confirmant ce qu’ils possédaient déjà.  Pourquoi donc avez-vous tué les prophètes de Dieu, par le passé, si vous étiez vraiment croyants?  Moïse est venu à vous avec des preuves claires et pourtant, pendant son absence, vous avez choisi le veau pour idole.  Et rappelez-vous lorsque Nous avons pris de vous un engagement et que Nous avons élevé le Mont au-dessus de vous en vous disant : « Adhérez strictement à ce que Nous vous avons donné et écoutez Notre parole ».  « Nous avons entendu, disaient-ils, mais nous désobéissons ».  Cela démontre à quel point ils aimaient le veau.  Quelles misérables actions votre foi vous pousse à accomplir si tant est que vous êtes croyants! 

    Si le Paradis est pour vous seuls (ô juifs) et personne d’autre, (tel que vous le prétendez), souhaitez donc la mort, si vous êtes véridiques. Mais jamais ils ne la souhaiteront, sachant tout le mal qu’ils ont perpétré de leurs mains. Et Dieu sait parfaitement comment réfléchissent les mécréants.  Ils sont avides de la vie d’ici-bas, souhaitant pouvoir vivre mille ans, mais cela ne les sauverait nullement du châtiment qui les l’attend. 

Quiconque est ennemi de Gabriel doit savoir que c’est lui qui a fait descendre le Coran sur le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui).  Quiconque est un ennemi de Dieu, de Ses anges et de Ses messagers… Dieu sera son ennemi, car Il est Lui-même l’ennemi des mécréants.  Ceux qui refusent de croire la révélation défient Dieu.  Chaque engagement, de leur part, a été rompu.

Et lorsque leur vint un messager de Dieu qui leur confirma ce qu’ils avaient déjà, certains de ceux à qui le Livre avait été donné jetèrent le Livre de Dieu par-dessus leur épaule comme s’ils ne savaient rien.  Et ils suivirent ce que les diables racontent faussement au sujet du règne de Salomon.  À Babylone, les anges Harout et Marout enseignaient la sorcellerie aux gens après les avoir mis en garde contre l’incroyance.  Et de ces deux anges, les gens apprenaient à causer la désunion entre maris et femmes. Mais ils ne pouvaient nuire à personne sans la permission de Dieu.  Et ils apprenaient ainsi ce qui leur causait du tort et ne leur profiterait point dans l’au-delà.  S’ils s’étaient gardés de faire le mal, cela aurait bien meilleur pour eux.

Ô vous qui croyez!  Lorsque vous parlez au Prophète, n’utilisez pas de mots ambigus afin de le fourvoyer.  Les mécréants détestent que descende sur vous un bienfait de la part de votre Seigneur, mais Dieu choisit d’apporter Sa miséricorde à qui Il veut.  Qu’Il abroge une partie de Sa révélation ou qu’Il la fasse oublier, Il en révèle une meilleure ou une semblable.  C’est à Dieu qu’appartient le royaume des cieux et de la terre et, en dehors de Dieu, vous ne trouverez ni protection ni secours.  Allez-vous interroger votre messager comme Moïse fut interrogé par le passé?  Quiconque choisit l’incroyance plutôt que la foi est perdu.  Nombre de gens du Livre voudraient, par jalousie, vous rendre mécréants après que vous ayez cru, bien que la vérité leur soit devenue évidente.  Pardonnez-leur et soyez indulgents envers eux jusqu’à ce que Dieu donne Ses ordres.[1]  Accomplissez assidûment vos prières et acquittez la zakat.  Et tout ce que vous avancez de bien pour votre âme, vous le retrouverez auprès de Dieu.  Certes, Dieu voit parfaitement ce que vous faites.

Versets 111 – 121   Préjugés religieux

Dire que nul n’entrera au Paradis à moins d’être un juif ou un chrétien, c’est prendre ses désirs pour des réalités.  Mais quiconque soumet son être à Dieu, tout en faisant le bien, sa récompense est auprès de son Seigneur.  Les juifs, les chrétiens et les Arabes païens s’accusent mutuellement, mais Dieu tranchera entre eux.

Et qui est plus injuste que celui qui empêche que dans les mosquées de Dieu on mentionne Son nom, et qui s’efforce de les détruire?  Pour lui, l’ignominie sera son lot ici-bas; et dans l’au-delà, il subira un terrible châtiment.  À Dieu appartiennent l’Est et l’Ouest.  Où que vous vous tourniez, Dieu se trouve dans cette direction.  Et ils disent : « Dieu S’est donné un fils. »  Qu’Il soit glorifié!  En vérité, c’est à Lui qu’appartient tout ce qui est dans les cieux et sur la terre.  Lorsqu’Il décrète une chose, Il dit seulement « Sois! » et elle est aussitôt. Et ceux qui n’ont aucun savoir disent : « Pourquoi Dieu ne nous parle-t-Il pas directement? »  Nous avons rendu claires les révélations pour les gens qui croient avec certitude.  Mohammed fut envoyé avec la vérité, pour annoncer la bonne nouvelle et pour avertir les gens.  Et il n’aura pas à répondre des gens de l’Enfer.

Ni les juifs ni les chrétiens ne seront jamais satisfaits de toi à moins que tu ne suives leur confession.  Et si tu te détournes de la vérité, tu seras perdant.  Ceux à qui Nous avons donné le Livre et qui le récitent correctement, ceux-là y croient vraiment.  Et ceux qui n’y croient pas… les voilà les perdants.